Kaufen oder warten? Angesichts der starken Schwankungen der Flugpreise ist dies das ständige Dilemma eines sparsamen Fliegers. Ein heute gefundener Tarif kann morgen steigen, sich nächste Woche verdoppeln oder fallen.
Jetzt zielen Google und andere Online-Reiseplattformen darauf ab, die Unsicherheit aus der Gleichung zu nehmen, indem sie Garantien oder Einfrierungen anbieten, oft bei Tarifen, von denen sie vorhersagen, dass sie nicht schrumpfen werden.
Diese Plattformen sitzen auf Bergen von Daten und sagen, dass sie ein gutes Gespür für die Vorhersage von Preisschwankungen haben. Bei Tarifen, bei denen Garantien angeboten werden, „vertrauen unsere Algorithmen darauf, dass der Preis zwischen Buchung und Abflug wahrscheinlich nicht sinken wird“, sagte Jade Kessler, Produktmanagerin bei Google Flights, die kürzlich ihr Pilotprogramm „Price Guarantee“ gestartet hat. „Unser Ziel ist es wirklich, Reisenden dabei zu helfen, dieses Gefühl der Reue des Käufers zu vermeiden und ihnen zu helfen, zu wissen, dass sie, egal was nach ihrer Buchung passiert, das bestmögliche Angebot erhalten.“
Wie Google Flights ermöglicht es Kayak Reiseeinkäufern bereits, Flüge zu verfolgen, um Einblicke in Preistrends und Empfehlungen zum Buchungszeitpunkt zu erhalten. Obwohl nicht unbedingt auf jedem Flug verfügbar, gehen Garantie- und Preishalteprogramme noch einen Schritt weiter und decken oft auch Hotel- und Mietwagenreservierungen ab.
Aber wie funktionieren sie und lohnen sie sich? Um dies herauszufinden, haben wir die führenden Programme für Preisstopps und Garantien analysiert, für deren Zugriff keine Mitgliedschaft erforderlich ist.
Google Flüge
Diesen Monat kündigte Google Flights ein Pilot-Preisgarantieprogramm an, das einen qualifizierten Flug vom Kauf bis zum Abheben überwacht und die Differenz zwischen dem bezahlten Flugpreis und dem niedrigsten gefundenen Flugpreis in diesem Zeitraum erstattet, sofern dieser mehr als 5 $ beträgt.
Wie es funktioniert: Reisende müssen ihre Tickets bei Google Flights buchen, das im Gegensatz zu Online-Reisebüros wie ein Pass-Through-Verkaufsportal fungiert, sodass Fluggäste weiterhin Treuepunkte sammeln und direkt von einer Fluggesellschaft über Flugplanänderungen erfahren können. Berechtigte Flüge müssen in den Vereinigten Staaten beginnen. Bis heute gibt es relativ wenige, die sich qualifizieren. Die Plattform arbeitet hauptsächlich mit Alaska, Hawaiian und Spirit zusammen.
Als ich bei Google Flights nach beliebten Strecken dieser Fluggesellschaften suchte, fand ich kürzlich im Mai einen Hin- und Rückflug im Wert von 144 $ zwischen Chicago und Las Vegas, der von Spirit durchgeführt wurde und über das Preisgarantie-Abzeichen verfügte. Ich hatte die Möglichkeit, bei Google zu buchen, um die Preisgarantie zum gleichen Preis wie bei der Buchung bei Spirit zu erhalten. Die Preisanalyse von Google ergab, dass der Fahrpreis 90 US-Dollar günstiger war als üblich, daher hatte ich nicht damit gerechnet, dass er sinken würde.
Google Flights überwacht dann die Preisschwankungen dieses Tickets zwischen Kauf und Abflug und sendet zur Halbzeit ein Status-Update. Wenn ein Tarif zu irgendeinem Zeitpunkt nach dem Kauf gesunken ist, erstattet Google die Differenz, wenn sie mehr als 5 $ beträgt. Da Fluggäste die Reise antreten müssen, um Anspruch auf eine Erstattung zu haben, überweist Google Flights jede Erstattung auf ein Google Pay-Konto. Diejenigen, die die Preisgarantie verwenden, müssen über ein Google Pay-Konto verfügen, und das Unternehmen stellt Anweisungen zur Einrichtung eines solchen bereit.
Kosten: Die Teilnahme ist kostenlos. Rückerstattungen für Benutzer sind auf 500 $ pro Jahr begrenzt.
Endeffekt: Die Preisgarantie von Google Flights trägt wesentlich dazu bei, Reisenden die Gewissheit zu geben, dass sie vertrauensvoll buchen können. Das Hauptproblem ist die begrenzte Verfügbarkeit, die das Unternehmen nach Ablauf der Testphase erweitern möchte, ohne jedoch ein Datum anzugeben.
Trichter
Die Reisebuchungs-App Hopper bietet eine Price Freeze-Funktion, mit der Benutzer einen Flugpreis gegen eine Gebühr fixieren und später buchen können. Wenn der Preis vor der Buchung steigt, zahlt der Verbraucher den niedrigeren eingefrorenen Preis; wenn es sinkt, zahlt der Verbraucher den niedrigeren Preis. Hopper bietet ein ähnliches Programm mit Hotel- und Mietwagenreservierungen an.
Wie es funktioniert: Reisende, die nach Flügen suchen, können wählen, ob sie einen Preis gegen eine Gebühr und einen festgelegten Zeitraum reservieren möchten. Die Gebühren richten sich nach dem Ticketpreis und der Haltedauer; Das Unternehmen sagte, dass das durchschnittliche Einfrieren 47 US-Dollar kostet und dass die meisten Benutzer einen Fahrpreis für sieben Tage einfrieren. Wenn innerhalb dieses Zeitfensters ein Fahrpreis steigt, zahlt Hopper die Differenz bis zu einer Obergrenze von 300 $ pro Ticket. Fällt sie, zahlen die Nutzer den niedrigeren Fahrpreis und verwirken die Gebühr.
Sie müssen nichts bezahlen, um Hoppers Einblicke in die Preisgestaltung zu erhalten. Hopper analysiert Flugpreise bereits während der Suche und gibt an, ob Sie „auf einen besseren Preis warten“ oder „jetzt buchen“ sollten. Bei einer kürzlichen Suche nach einem Flug von Newark nach Miami Ende Mai fand ich ein Hin- und Rückflugticket im Wert von 76 USD mit dem Hinweis, auf einen niedrigeren Tarif zu warten. Es bot auch die Möglichkeit, 12 $ zu zahlen, um den Fahrpreis einzufrieren und einen Tag zu warten, 13 $ für drei Tage, 21 $ für eine Woche oder 27 $ für zwei Wochen. Wenn der Preis für einen eingefrorenen Tarif innerhalb der Haltefrist steigen würde, würde Hopper die Differenz zahlen. Wenn der Preis sinkt, würde der Benutzer den niedrigeren Fahrpreis zahlen.
Preisstopps für Hotels und Autos funktionieren ähnlich, obwohl im Falle von Hotels die Gebühr als Anzahlung bei der Buchung erhoben wird.
Kosten: Sperrgebühren, die nicht erstattungsfähig sind, variieren je nach Länge und Reservierungspreis.
Endeffekt: Hopper berät bei der Buchung von Flügen auf der Grundlage seiner Analyse von mehr als 65 Billionen Datenpunkten und sagt, dass es in der Lage ist, zukünftige Preise mit einer Genauigkeit von 95 Prozent vorherzusagen. (Es heißt, es spart den Benutzern durchschnittlich 65 US-Dollar pro Reise.) Der Preisstopp auf Flügen bietet Sicherheit für diejenigen, die nicht spielen möchten, obwohl die Gebühren das Budget sprengen können.
Viele Hotels und Autovermieter bieten großzügige Stornierungsbedingungen an, überprüfen Sie diese Unternehmen daher auf Direktbuchungen, bevor Sie einen Preis einfrieren, da Hopper-Gebühren nicht erstattungsfähig sind.
Expedia
Das Online-Reisebüro Expedia bietet in seiner App auf den meisten Flügen einen Price Drop Protection an. Gegen eine nicht erstattungsfähige Gebühr überwacht der Service den Preis eines über Expedia gebuchten Fluges. Sinkt der Preis, erstattet der Service die Differenz.
Wie es funktioniert: Mit der Expedia-App zeigt eine Flugsuche einen Preisverfolgungsbildschirm mit Einblicken in vergangene Preisschwankungen und zukünftige Vorhersagen – Einblicke, die seit letztem Jahr angeboten werden – zusammen mit aktuellen Flugpreisen und der Option, sich gegen fallende Preise abzusichern. Bei einer kürzlich durchgeführten Suche ergab der niedrigste Hin- und Rückflug Ende Mai zwischen New York und Los Angeles 219 US-Dollar, was laut Expedia der „beste Preis ist, den wir bis zum Start erwarten“. Nichtsdestotrotz bot es Price Drop Protection für 21 $ an, was bedeutet, dass Expedia mir die Differenz erstatten würde, wenn der Flugpreis zwischen Kauf und Start fiel.
Kosten: Gebühren, die nicht erstattungsfähig sind, variieren je nach Ticketpreis, aber es gibt kein jährliches Limit für Rückerstattungen.
Endeffekt: Die Preisinformationen von Expedia bieten einen Anhaltspunkt dafür, ob sich der Kauf von Price Drop Protection lohnen könnte. Im vorherigen Beispiel würde ich 21 $ wetten, dass mein Tarif um mehr als 21 $ oder unter 198 $ sinken würde, was unwahrscheinlich erschien.
Flugpreis hält
Bei der Suche nach Flügen auf den Websites einiger großer Fluggesellschaften, darunter American und United Airlines, können Verbraucher einen Tarif für eine Weile einfrieren.
Wie es funktioniert: Das FareLock-Programm von United ermöglicht es Benutzern, einen Tarif gegen eine Gebühr zu reservieren, die je nach Ticketpreis und Dauer der Reservierung variiert. Bei einer kürzlich durchgeführten Suche nach einer Hin- und Rückfahrt im Mai zwischen Chicago und San Francisco würde ein Tarif von 372 $ für drei Tage 5,99 $, für eine Woche 8,99 $ und für zwei Wochen 12,99 $ kosten. Innerhalb der Haltefrist können Nutzer den garantierten Preis für den Flug bezahlen oder verfallen lassen. In jedem Fall ist die Gebühr nicht erstattungsfähig.
American Airlines bietet auf ausgewählten Flügen kostenlose 24-Stunden-Haltezeiten und erweiterte Halteoptionen mit nicht erstattungsfähigen Gebühren an. Eine kürzlich durchgeführte Suche nach einem Hin- und Rückflug im Mai von Dallas-Fort Worth nach Los Angeles ergab einen Hin- und Rückflugpreis von 366 $. Nachdem ich mich zur letzten Zahlungsseite durchgeklickt hatte, wurde mir eine kostenlose 24-Stunden-Aufbewahrung angeboten. Trotz zahlreicher anderer Suchen konnte ich kein erweitertes Halteangebot finden.
Kosten: Gegebenenfalls sind die Gebühren nicht erstattungsfähig und variieren je nach Ticketpreis und Haltedauer.
Endeffekt: Unabhängig von Sperrangeboten sind alle Fluggesellschaften verpflichtet, alle Fluggesellschaftsbuchungen zu erstatten, die innerhalb von 24 Stunden nach dem Kauf storniert wurden. Wenn es also nur darum geht, Fahrpläne mit anderen Reisenden zu synchronisieren oder eine schnelle Genehmigung bei der Arbeit zu erhalten, sollten Sie besser einen United-Tarif kaufen, da Sie wissen, dass er bis zu 24 Stunden vollständig erstattungsfähig ist, anstatt für die Aufbewahrung zu zahlen. Die kostenlose 24-Stunden-Aufbewahrung von American bietet eine Nachfrist, ohne dass Sie eine neue Reservierung stornieren und eine Rückerstattung beantragen müssen.
Wenn Sie mehr als 24 Stunden brauchen, um sich zu entscheiden, kann sich eine Preisbindung lohnen. Lassen Sie sich von Kayak, Google Flights oder Expedia beraten, ob Sie buchen oder warten sollten.
Booking.com
Durch seine We Price Match-Garantie erhält der Online-Reservierungsservice einen niedrigeren Preis für ein Hotelzimmer, das auf einer anderen Buchungsseite gefunden wird.
Wie es funktioniert: Wenn Benutzer, die eine Hotelreservierung bei Booking.com vorgenommen haben, mindestens 24 Stunden vor ihrem Aufenthalt einen günstigeren Preis für dasselbe Hotel und denselben Unterkunftstyp mit denselben Bedingungen finden – einschließlich Check-in- und Check-out-Daten und Stornierungsbedingungen –, können sie eine Anfrage stellen eine Rückerstattung, indem Sie einen Antrag auf der Website stellen.
In diesem Fall liegt die Pflicht beim Benutzer, nach niedrigeren Preisen zu suchen. Es gibt Ausnahmen, die gefundene günstigere Preise ausschließen, einschließlich solcher, die einen Rabattcode verwenden oder durch eine Hoteltreuemitgliedschaft generiert werden.
Kosten: Frei.
Endeffekt: Viele Hotelunternehmen, einschließlich Marriott und Online-Agenturen wie Orbitz, bieten innerhalb von 24 Stunden nach der Buchung Preisgarantien für niedrigere Preise an, die anderswo zu finden sind. Booking.com verlängert diese Zusicherung für den gesamten Zeitraum vor der Reise, obwohl die Verbraucher selbst suchen müssen, um günstigere Tarife zu finden.
Automatischer Schrägstrich
AutoSlash überwacht bestehende Mietwagenreservierungen und informiert Benutzer, wenn der Preis für eine Anmietung sinkt, sodass sie die alte Reservierung stornieren und zum niedrigeren Preis umbuchen können.
Wie es funktioniert: AutoSlash nutzt die großzügigen Stornierungsbedingungen von Autovermietungen, die im Allgemeinen keine Strafe berechnen, wenn Sie eine Buchung stornieren (ausgenommen nicht erstattungsfähige Vorauszahlungsbuchungen). Reisende mit Reservierungen können die Online-Plattform AutoSlash nutzen, indem sie ihre Bestätigungsnummer, ihr Preisangebot und etwaige Mitgliedschaften bei Organisationen wie AAA oder AARP oder Einzelhandelsclubs wie Costco angeben, die Rabatte auslösen können. Der Dienst verfolgt dann die Buchung und benachrichtigt die Benutzer, wenn der Preis sinkt. Wenn dies der Fall ist, benachrichtigt AutoSlash den Reservierungsinhaber, der zum niedrigeren geltenden Preis stornieren und umbuchen kann.
Kosten: Frei.
Endeffekt: AutoSlash erledigt die Preisverfolgungsarbeit, aber Sie müssen schnell auf seinen Rat reagieren, um zu stornieren und umzubuchen, damit sich die Preise nicht erneut ändern.
Elaine Glusac schreibt die Kolumne Frugal Traveler. Folgen Sie ihr auf Instagram: @eglusac.
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