Es war Anfang November, und der Aktienmarkt war nervös geworden, als die Anleger angesichts der enormen Wetten, die die größten Technologieunternehmen des Landes auf künstliche Intelligenz gesetzt hatten, erneut zurückschreckten.
Doch die Unruhe, die sich an diesem Tag an der Wall Street abspielte, wurde im Weißen Haus kaum wahrgenommen. Auf die Frage, ob er Angst vor einer entstehenden Blase habe, die der Wirtschaft schaden könnte, wenn sie platzt, wischte Präsident Trump alle Zweifel beiseite.
„Nein“, antwortete er schnell, „ich liebe KI.“
Für Herrn Trump gibt es kein Risiko, sondern nur eine Belohnung, die das anbrechende und disruptive neue Zeitalter der Informatik mit sich bringt. Im vergangenen Jahr haben der Präsident und seine Top-Mitarbeiter die KI voll und ganz angenommen und ihre führenden Unterstützer aus Unternehmen mit Geld und regulatorischer Unterstützung überschüttet, während die Regierung versucht, einen der wichtigsten Wachstumsbereiche in einer ansonsten prekären US-Wirtschaft anzukurbeln.
Dieser Optimismus zeigte sich am Dienstag, nachdem die Bundesregierung berichtete, dass die US-Wirtschaft im letzten Quartal mit einer Jahresrate von mehr als 4 Prozent gewachsen sei. Kevin Hassett, der Direktor des National Economic Council des Weißen Hauses, sagte gegenüber CNBC, dass die neuen Daten darauf hinwiesen, dass die umfassendere Agenda des Präsidenten funktionierte, als er die Anzeichen eines „Booms“ in der KI ankündigte
Die uneingeschränkte Unterstützung der Regierung steht in krassem Gegensatz zu dem vorsichtigeren Ton, den Ökonomen und sogar einige Technologen im Silicon Valley anschlagen. Viele fragen sich immer noch, ob KI zumindest vorübergehend zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten führen könnte, und machen sich Sorgen über die Geschwindigkeit und die Methoden, die es der Branche ermöglicht haben, auf eine Weise zu wachsen, die möglicherweise nicht nachhaltig ist und ein finanzielles Chaos riskieren könnte.
Das Weiße Haus hat viele dieser Bedenken weitgehend zurückgewiesen. Stattdessen hat Herr Trump, der den Aktienmarkt seit langem als Barometer seines wirtschaftlichen Erfolgs betrachtet, die steigenden Aktienkurse großer Technologieunternehmen wie Nvidia umworben und gefeiert. Der Aktienmarkt verzeichnete am Dienstag erneut einen Rekord, angetrieben von Technologieunternehmen mit Verbindungen zur KI
„Generative KI ist ein potenzieller Game Changer für Produktivität und Wirtschaft“, sagte Glenn Hubbard, der während der Regierung von George W. Bush Vorsitzender des Council of Economic Advisers war. Er bezeichnete die Technologie als „großes Plus“.
Dies bedeute jedoch nicht, dass es keine wirtschaftlichen und politischen Zwänge gäbe – bei der Art und Weise, wie KI finanziert wird, bei den Auswirkungen, die sie auf Gemeinschaften hat, und bei den Arbeitsplätzen, die künstliche Intelligenz ersetzen könnte.
„KI schreitet rasant voran und wir haben den Menschen über einen Zeitraum von 30 und 40 Jahren nicht besonders gut dabei geholfen, mit der Globalisierung und dem technologischen Wandel umzugehen“, erklärte Hubbard. „Wir werden es wahrscheinlich nicht noch einmal machen.“
Massenentlassungen oder ein „großartiger Trainer“
Politische Entscheidungsträger in ganz Washington sind sich im Allgemeinen einig, dass KI einen Generationswechsel mit weitreichenden Auswirkungen auf alles von der medizinischen Forschung bis zur Kriegsführung ankündigt. Dies hat dazu beigetragen, einen Investitionsboom im Computerbereich und einen neuen Wachstumsschub für die Gesamtwirtschaft auszulösen, den Herr Trump zu maximieren versucht hat.
Durch eine Reihe von Durchführungsverordnungen, die in den letzten 11 Monaten unterzeichnet wurden, hat Herr Trump versucht, regulatorische Barrieren zu beseitigen und es Technologieunternehmen zu erleichtern, Rechenzentren zu bauen, ihren Betrieb mit Strom zu versorgen, Computerchips zu verkaufen und kritische Materialien zu beschaffen. Er tat dies auf Anraten von David Sacks, einem Investor aus dem Silicon Valley, der jetzt im Weißen Haus tätig ist und KI-Skeptiker öffentlich mit einem „Doomer-Kult“ verglichen hat.
Herr Trump bezeichnet den Wettlauf um die Entwicklung von KI als einen existenziellen Kampf gegen Supermächte, einen „rasanten Wettbewerb“, der in den nächsten Jahren auch Tausende von Arbeitsplätzen in den USA schaffen kann. Aber sein Optimismus hat eine seit langem schwelende Debatte darüber, inwieweit künstliche Intelligenz ganze Industrien auf den Kopf stellen kann, nur angeheizt, indem sie das Wachstum des Landes ankurbelt, ohne Arbeitsplätze zu schaffen – oder, schlimmer noch, einige ganz arbeitslos zu machen.
Bharat Ramamurti, der unter Präsident Joseph R. Biden Jr. als Berater im Nationalen Wirtschaftsrat des Weißen Hauses fungierte, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass KI „für die Wirtschaft großartig“ sein könne und gleichzeitig den Arbeitsmarkt völlig unversehrt lasse.
„Eins kommt mit dem anderen“, sagte er.
Derzeit deuten die Wirtschaftsdaten darauf hin, dass es keine Massenentlassungen aufgrund von KI gibt. Doch eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet immer noch darauf hin, wie die Technologie die Arbeitskräfte verändern könnte, insbesondere für jüngere Amerikaner, einschließlich frischgebackener Hochschulabsolventen.
Eine Studie der Federal Reserve Bank of New York ergab, dass Unternehmen, die KI in der Region einführen, sich größtenteils dafür entschieden haben, ihre Mitarbeiter umzuschulen, anstatt sie zu entlassen. Auffälliger war jedoch, dass diese Unternehmen nur langsam neue Arbeitskräfte einstellten. Bis August gaben rund 25 Prozent der Befragten an, dass sie in den nächsten sechs Monaten einen Personalabbau planen, insbesondere für Stellen mit Hochschulabschluss.
Der Bericht der New York Fed stimmte mit aktuellen Daten von Forschern überein, darunter Erik Brynjolfsson, Professor an der Stanford University, der feststellte, dass die Einführung von KI die Beschäftigung von Arbeitnehmern im Alter von 22 bis 25 Jahren in Branchen, die voraussichtlich stark von der Technologie betroffen sein werden, überproportional verringerte.
Im Weißen Haus hat Herr Hassett häufig behauptet, dass KI die menschliche Arbeit ergänzen und nicht ersetzen werde und im Wesentlichen als „großartiger Trainer“ für Arbeitnehmer fungieren werde.
Aber Herr Hassett hat die Idee, dass KI die Zahl der Arbeitslosen stark anschwellen lassen könnte, weitgehend zurückgewiesen und an einer Stelle in diesem Monat erklärt, dass er nicht mit „massiven Arbeitsplatzverlusten“ gerechnet habe. Andere Beamte des Weißen Hauses haben diese Ansicht bestätigt, und am Dienstag schien einer der Berater des Präsidenten Arbeiter, denen eine Vertreibung droht, dazu zu ermutigen, sich eine andere Beschäftigung zu suchen, vielleicht in Fabriken oder im verarbeitenden Gewerbe.
„In einem Zeitalter der KI, in dem alle Angestelltenjobs verdammt schnell verschwinden, ist es meiner Meinung nach vielleicht ein guter Zeitpunkt für die Leute, über gute Arbeiterjobs nachzudenken“, sagte Peter Navarro, der Top-Handelsberater des Präsidenten, gegenüber CNBC. „So florierte Amerika früher.“
Wie sich KI auf die Beschäftigung auswirkt, hat bei der Federal Reserve, die einen gesunden Arbeitsmarkt fördern und gleichzeitig die Inflation niedrig und stabil halten soll, erhöhte Aufmerksamkeit erregt.
In einem Interview sagte Lisa D. Cook, eine Gouverneurin der Fed, dass KI einen „positiven Effekt“ auf die Bemühungen der Zentralbank zur Bekämpfung der Inflation haben könnte. Dies würde davon abhängen, dass die jüngsten Produktivitätssteigerungen weiter zunehmen und nicht nachlassen.
„Ich denke über die Geschichte der Technologie sowie der Erfindungen und Innovationen nach und kann sowohl Vor- als auch Nachteile erkennen“, sagte Frau Cook über die wirtschaftlichen Auswirkungen von KI im weiteren Sinne. Sie fügte hinzu, dass sie die Auswirkungen auf die Arbeitskräfte im Auge behalten werde.
„Wir beobachten das sehr, sehr genau“, sagte sie.
Dies gilt auch für andere Fed-Beamte, darunter Christopher J. Waller, ein Gouverneur, der in einer Rede im Oktober vor einer „zeitlichen Diskrepanz zwischen den Kosten und dem Nutzen“ für KI warnte
„Die Störungen kommen zuerst; die Vorteile brauchen Zeit“, sagte er. „Wenn eine neue Technologie auf den Markt kommt, ist es immer einfacher, die Arbeitsplätze zu erkennen, die wahrscheinlich verschwinden werden, aber es ist viel schwieriger, diejenigen zu erkennen, die geschaffen werden.“
„Viel Schaum“
Vor etwa drei Jahrzehnten befand sich die US-Regierung an einem weiteren digitalen Wendepunkt und kämpfte mit den unvorhersehbaren Auswirkungen der Technologie auf die Wirtschaft. Es war am Beginn des Internetzeitalters, und als die Wirtschaft auf Hochtouren lief, erhöhte die Fed die Zinssätze bis ins Jahr 2000 hinein deutlich.
Dies trug letztendlich zum Platzen der Dotcom-Blase bei, die die instabile Wirtschaftslage des frühen Internets offenlegte. Die Explosion tötete mittlerweile berüchtigte Marken wie Pets.com, brachte die Finanzmärkte ins Wanken und schuf einige der Bedingungen, die später die US-Wirtschaft in eine Rezession stürzen sollten.
Einige Ökonomen sehen mittlerweile besorgniserregende Ähnlichkeiten zwischen diesem Abschwung und der aktuellen Entwicklung der KI. Während die heutigen Technologiegiganten, darunter Facebook, Microsoft und Google, weitaus profitablere und vielfältigere Unternehmen sind als ihre frühen Internet-Vorgänger, haben einige immer noch erhebliche Schulden gemacht und ungewöhnliche finanzielle Vereinbarungen getroffen, um die Rechenzentren zu finanzieren, die die Automatisierung vorantreiben.
Laut einem Bericht von BNY Mellon vom Dezember haben diese drei Unternehmen, die zu einer Gruppe von Technologiegiganten gehören, die als Hyperscaler bekannt sind, in diesem Jahr Schulden in Höhe von mehr als 121 Milliarden US-Dollar aufgenommen, unter anderem zur Finanzierung von Rechenzentren. Ihr Verhalten und ihre Aktienkurse schaffen Bedingungen, die „sich mit früheren Blasen reimen“, schrieben Analysten von Goldman Sachs im Oktober und räumten ein, dass die Situation mit KI zumindest im Moment nicht ganz dieselbe sei.
„Kurzfristig herrscht große Schaumbildung in der KI“, sagte L. Ron Hubbard, der einräumte, dass sich die Investitionen in den Anfängen des Internets dennoch ausgezahlt hätten, selbst als der Abschwung nachließ. „Das kann auch hier passieren.“
Dennoch äußerte das Weiße Haus kaum Bedenken hinsichtlich der von KI-Unternehmen getätigten Investitionen oder der Art und Weise, wie sie diese finanziert haben. Ein Beamter, der anonym bleiben wollte, sagte, das einzige Risiko für die Märkte bestünde tatsächlich darin, der KI irgendwelche Beschränkungen aufzuerlegen, da solche Beschränkungen das Wirtschaftswachstum verlangsamen könnten.
Diesen Monat unterzeichnete Herr Trump eine Richtlinie, die Staaten daran hinderte, ihre eigenen Vorschriften für die Technologie zu erlassen, ein Schritt, der schnell auf parteiübergreifenden Widerstand stieß. Einige Staaten hatten versucht, Gesetze gegen generative KI zu erlassen, die aus Eingabeaufforderungen Texte, Fotos und Videos erstellen kann, aus Angst, dass sich der realistische Inhalt als schädlich für Benutzer erweisen könnte.
„Das Risiko einer Blase steigt, wenn das politische Umfeld für die Fundamentaldaten der Branche und die gesamtwirtschaftliche Nachfrage, die ihr Wachstum antreibt, ungünstiger wäre“, fügte der Beamte des Weißen Hauses hinzu.
Die Trump-Administration hat öffentlich bekräftigt, dass sie nicht zu Hilfe kommen wird, wenn die Technologieunternehmen, die riesige Summen in künstliche Intelligenz investieren, in finanzielle Turbulenzen geraten. Das Problem entstand, nachdem ein leitender Angestellter von OpenAI, dem Hersteller von ChatGPT, laut über einen möglichen „Backstop“ des Bundes nachgedacht hatte, falls es im Technologiesektor zu Turbulenzen kommen sollte, zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen Fragen von Investoren zu seinen Finanzen gegenübersteht.
Das veranlasste Herrn Sacks dazu, in den sozialen Medien öffentlich zu erklären: „Es wird kein Bundesrettungspaket für KI geben. In den USA gibt es mindestens fünf große Pioniermodellunternehmen. Wenn eines scheitert, werden andere an seine Stelle treten.“
Darrell M. West, ein Senior Fellow, der KI an der Brookings Institution studiert, sagte, es wäre „unrealistisch“, wenn die Regierung nichts unternehmen würde, wenn die profitabelsten Technologiegiganten des Landes scheitern würden. Wenn ihre überschuldeten Rechenzentren ungenutzt bleiben und Technologieunternehmen enorme Defizite verzeichnen, „könnte es von einer kleinen Krise zu einer großen Krise kommen.“
Aber Herr West sagte, dass Herr Trump vorerst einen Großteil seiner Zeit damit verbracht habe, „den KI-Markt zu entsaften, ihn anzusprechen, Führungskräfte auf jede seiner Auslandsreisen mitzunehmen, KI-Regeln zu deregulieren“ und Staaten davon abzuhalten, ihre eigenen zu verfolgen – Maßnahmen, die das Risiko „dramatisch erhöhen“ würden, sagte er.
„KI ist zu groß, um zu scheitern, daher ist es wirklich wichtig, dass die Regierung die Lehren aus vergangenen Blasen zieht“, sagte er. „Wir wissen nicht, ob wir uns in einer Blase befinden, denn niemand weiß es, bis es zu spät ist, aber es gibt sicherlich viele Warnsignale da draußen.“