Ein in Winnipeg geborener Mann ist seit Oktober in einem Internierungslager der US-Einwanderungs- und Zollbehörde in der Mojave-Wüste inhaftiert, wo er nach eigenen Angaben weder anständige Nahrung, medizinische Versorgung noch regelmäßige Duschen hat – und er hat keine Ahnung, wann er freigelassen wird.
Clayton Herman, 54, hat fast 200 Tage hinter Gittern im privaten, gewinnorientierten Adelanto ICE Processing Centre verbracht. Es handelt sich um eine Einrichtung mit 1.940 Betten in Kalifornien, die der Geo Group gehört, einem US-Unternehmen, das laut seinem jüngsten Jahresbericht im vergangenen Jahr fast die Hälfte seines Umsatzes mit ICE erzielte.
Herman sagt, er sei vor 20 Jahren legal über einen US-Einreisehafen in die USA eingereist, stehe nun aber vor einem Einwanderungsgericht, weil er sein Visum überschritten habe, was ihn zu einem illegalen Einwanderer mache.
Da er für nichts verurteilt sei, verbüße er keine Strafe, sondern werde inhaftiert – er habe also keine Ahnung, wann er freigelassen werde, sagte er.
„Wir werden gegen unseren Willen unter völlig unmenschlichen Bedingungen festgehalten“, sagte Herman aus dem Internierungslager während eines Videoanrufs mit CBC News.
„Wir sind Gefangene – wissen Sie, unbegrenzte Gefangene machen es noch schlimmer, und ein Ende ist nicht in Sicht.“
Foto von Clayton Herman im Transcona-Hof seiner Eltern aus den späten 1990er Jahren. Er wurde im St. Boniface Hospital geboren, besuchte die Arthur Day Middle School, das Transcona Collegiate und die University of Manitoba. (Eingereicht)
Sharry Aiken, Rechtsprofessorin an der Queen’s University in Kingston, Ontario, die sich auf Einwanderungs- und Flüchtlingsrecht spezialisiert hat, sagt, Freiheitsentzug sei die „extremste Form der Menschenrechtsverletzung“ und sollte nur in den „extremsten“ Fällen angewendet werden, es sei denn, jemand wurde wegen einer Straftat verurteilt.
„Im Endeffekt wird die Haft auf unbestimmte Zeit festgehalten, oder? Weil man keinen klaren Hinweis darauf hat, wann man freigelassen wird. Und das ist an und für sich schon eine eigene Art von Folter“, sagte Aiken.
Laut ICE-Pressemitteilungen sind seit September vier Häftlinge in der Haftanstalt Adelanto gestorben, und eine Gruppe von Anwälten hat kürzlich eine Bundesklage wegen „unmenschlicher“ Bedingungen in der Einrichtung eingereicht, darunter Schimmel, unzureichende Ernährung, mangelnde medizinische Versorgung und „weit verbreitete“ Krankheiten.
Clayton Hermans Bruder Jordan Herman sagt, die Kommunikation mit Clayton sei schwierig gewesen und die Familie wisse nicht, was mit seinem Fall los sei, außer dass er immer wieder vertagt werde.
„Er ist ein wirklich freigeistiger Mensch“, sagte Jordan in einem Interview aus seinem Zuhause in Calgary. „Ich bin sicher, es bringt ihn um, so … eingesperrt zu sein.“
58 Kanadier werden von ICE festgehalten
Clayton Herman, der im Winnipeger Stadtteil Transcona aufgewachsen ist, ging vor 20 Jahren in die USA, bereiste das Land ausgiebig und verdiente seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs gegen Geld. Er ließ sich schließlich in Ojai, Kalifornien, bei einem Lebenspartner nieder, der 2021 starb.
Herman, der nun aufgrund der Überschreitung seines Visums als illegaler Einwanderer gilt, wurde nie wegen einer Straftat verurteilt.
Nach Angaben der US-Regierung ist er einer von 58 Kanadiern, die im März vom ICE festgehalten wurden.
CBC analysierte ICE-Daten über Kanadier, die eine US-Gruppe namens „Deportation Data Project“ auf ihrer Website öffentlich teilt. Die Gruppe erhält die Daten durch Anfragen nach dem Freedom of Information Act.
Den Daten zufolge wurde die Mehrheit der in Kanada geborenen ICE-Häftlinge nicht wegen eines Verbrechens verurteilt.
Den Daten zufolge waren bis 2025 etwa zwei Drittel der kanadischen ICE-Häftlinge verurteilte Kriminelle, doch während der zweiten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump hat sich das geändert.
Während Herman etwa 200 Tage inhaftiert ist, sind drei weitere Kanadier seit mehr als einem Jahr inhaftiert.
Dieses Foto der Adelanto-Haftanstalt wurde im Jahr 2013 aufgenommen, bevor die Einrichtung aufgrund eines COVID-bezogenen Gerichtsverfahrens fast geleert wurde, wie aus dem neuesten Jahresbericht der Geo Group hervorgeht, die die private Einrichtung im Auftrag von ICE besitzt und betreibt. (John Moore/Getty Images)
Herman wurde im Oktober bei einem Routine-Check-in beim ICE festgenommen – etwas, das er alle sechs Monate getan hatte, seit er vor dreieinhalb Jahren von Einwanderungsbeamten geschnappt worden war, nachdem die Frau eines Freundes ihn beim ICE angezeigt hatte.
Er sagt, ICE habe ihn aufgenommen, weil er sein Visum überschritten hatte, ihn aber auf eigene Faust wieder freigelassen. Im Mai letzten Jahres wurde er gezwungen, eine VeriWatch zu tragen – ein Gerät, das seinen Standort überwacht.
Aber er sagt, dass es aufgrund des fehlenden Mobilfunkempfangs an seinem Wohnort zu Fehlfunktionen gekommen sei, was laut ICE einen Verstoß gegen die Bedingungen seiner Freilassung darstellte. Das führte zu seiner Inhaftierung.
Das Gerät und die Überwachung werden von BI Electronic Monitoring and Supervision Services bereitgestellt, einer Tochtergesellschaft der Geo Group – dem Unternehmen, dem das Haftzentrum Adelanto gehört.
„Hätte ich im Nachhinein gewusst, dass die Firma, die die VeriWatch betreibt, mit der sie mich ausgestattet haben, genau dieselbe Firma ist, der auch diese Einrichtung gehört, in der ich mich befinde, hätte ich sofort meine Sachen gepackt und das Land verlassen“, sagte Herman.
„Viele Leute knacken“
Herman hat versucht, aus Adelanto herauszukommen, aber sein Gerichtsverfahren wird immer wieder auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. Er sagt, ihm sei kürzlich die Freilassung gegen Kaution verweigert worden.
Er habe keinen Anwalt, weil er sich keinen leisten könne, sagte er.
Herman hat sich vorerst Notizen über die Bedingungen in Adelanto gemacht, darunter „acht Millimeter lange Bäume“ mit schwarzem Schimmel überall an den Nordwänden, als er ankam. Die Wachen haben es gereinigt, aber es schleicht sich zurück, sagte er.
Nach seiner Inhaftierung zog er sich eine Nasennebenhöhlenentzündung zu und wartete sieben Wochen, bis das medizinische Personal sie mit Antibiotika behandelte, und drei Wochen wartete er auf eine verschreibungspflichtige Creme zur Behandlung einer juckenden Hauterkrankung, die in seinem ersten Monat in der Einrichtung ausgebrochen war, sagte er.
„Ich habe die Ärzte immer wieder darum gebeten, sich untersuchen zu lassen“, sagte Herman.
Außerdem hat er mit einer Karies in einem seiner Vorderzähne gelebt, weil die einzige Behandlung, die ihm angeboten wurde, darin bestand, ihn zu ziehen. Ihm wurde gesagt, dass Füllungen erst angeboten würden, wenn ein Häftling sechs Monate hinter Gittern verbracht habe, sagte er.
Aber Herman schätzt sich glücklich, denn ansonsten ist er gesund. Er sah, wie ein Häftling mit Diabetes ohne Medikamente auskam, und ein Mann, der ohnmächtig wurde und mit dem Kopf auf den Boden schlug, wurde bewusstlos in einen Rollstuhl gehievt, „wobei sein Kopf herumrollte“, sagte Herman.
Er habe sich abgewöhnt, „so etwas jeden Tag zu sehen, weil man wahnsinnig werden würde, wenn man sich ständig davon emotional beeinflussen ließe“, sagte er.
Ihm wurde auch schimmeliges Brot serviert, und auf der Speisekarte stünde häufig „wirklich schreckliches, mysteriöses Mittagsfleisch“, sagte Herman.
Die Mahlzeiten würden nicht nach einem regelmäßigen Zeitplan serviert, und auch die Zeiten, zu denen das Licht aus- und wieder eingeschaltet werde, schwanken, was den Schlafrhythmus störe, sagte er. Die Wäschetage verzögern sich oft, was bedeutet, dass man auf einer dünnen Gummimatratze ohne Laken schläft.
Wenn die Wäschesäcke der Häftlinge zurückkommen, sagt Herman, dass die Kleidung feucht sei, wodurch Schimmel entsteht.
Das Einzige, was nach einem regelmäßigen Zeitplan abläuft, sind laut Herman die Personalzählungen, die viermal am Tag stattfinden.
Aber er glaubt, dass er mit den Strapazen besser zurechtkommt als die meisten anderen.
„Viele Leute brechen durch. Manche Leute sind schon eine Weile hier und sind dann einfach zusammengebrochen und haben einfach beschlossen, egal, was ihnen in ihrem Land bevorsteht, sich einfach selbst abzuschieben, weil sie einfach nicht noch einen Tag hier bleiben wollen.“
Inspektoren des Heimatschutzministeriums stellten bei diesem Unternehmen der GEO Group Inc. eine Reihe von Gesundheits- und Sicherheitsverstößen fest. leiten ein Einwanderungsgefängnis in Adelanto, Kalifornien, als sie der Einrichtung im Jahr 2018 einen Überraschungsbesuch abstatteten. (The Associated Press)
Sammelklage
Die US-Einwanderungs- und Zollbehörde leitete die Fragen von CBC zur Einrichtung in Adelanto an die Geo Group weiter.
„In allen Fällen werden unsere Unterstützungsdienste von ICE überwacht … um die Einhaltung der Haftstandards und Vertragsanforderungen von ICE hinsichtlich der Behandlung und Dienstleistungen, die ICE-Häftlinge erhalten, sicherzustellen“, heißt es in einer per E-Mail versandten Erklärung des Direktors für Unternehmensbeziehungen der Geo Group, Christopher V. Ferreira.
Nach Angaben des Unternehmens bietet die Geo Group rund um die Uhr Zugang zu medizinischer Versorgung, persönliche und virtuelle Rechtsbesuche, allgemeinen und juristischen Bibliothekszugang, von Ernährungsberatern empfohlene Mahlzeiten und Freizeiteinrichtungen.
Hermans Behauptungen über Adelanto stimmen mit denen anderer Inhaftierter überein, die im Rahmen einer Sammelklage vor dem US-Bezirksgericht für den Zentralbezirk von Kalifornien eidesstattliche Erklärungen eingereicht haben, um „den unmenschlichen und illegalen Bedingungen für in Adelanto inhaftierte Einwanderer ein Ende zu setzen“.
Es wirft Adelanto „missbräuchliche Praktiken“ vor, mit denen Häftlinge unter Druck gesetzt werden sollen, ihre „gesetzlichen und verfassungsmäßigen Rechte aufzugeben und anderen Einwanderern eine Botschaft zur ‚Selbstabschiebung‘ zu senden“.
In der Klage heißt es, dass sich „die Bedingungen rapide verschlechtert haben“, als die Zahl der Inhaftierten im vergangenen Jahr von drei auf fast 2.000 anstieg.
Ein langjähriger Adelanto-Mitarbeiter „warnte, dass der Anstieg ‚gefährlich‘ sei“ und dass die Einrichtung nicht über ausreichend Personal verfüge, heißt es in der Klageschrift.
Im jüngsten Jahresbericht der Geo Group heißt es, dass Adelanto eine von vier Unternehmenseinrichtungen war, die im Jahr 2025 mit der Aufnahme von Häftlingen begannen. Zusammen mit der Leitung einer Einrichtung in Florida umfasste dies „die Rekrutierung, Einstellung und Ausbildung von etwa 2.000 neuen Mitarbeitern“ und generierte einen Umsatz von etwa 400 Millionen US-Dollar.
Norma Torres, Kongressabgeordnete des US-Repräsentantenhauses, besucht Adelanto jede Woche, sagt jedoch, dass sie und ihre Mitarbeiter bei dem Versuch, den Häftlingen zu helfen, auf „bürokratischen Aufwand“ stoßen. (CBC)
Eine kalifornische Kongressabgeordnete sagt, dass in Adelanto gegen amerikanische Gesetze verstoßen wird und dadurch Menschen verletzt werden und sterben.
Norma Torres und ihre Mitarbeiter besuchen Adelanto jede Woche und treffen sich dort mit so vielen ihrer Wähler wie möglich, aber der bürokratische Aufwand macht es zu einer Herausforderung, ihnen zu helfen.
„Diese Häftlinge sagen uns, dass sie den Ort aufräumen, wenn wir auftauchen“, sagte der demokratische Vertreter. „Wenn wir auftauchen, haben sie Zugang zu Gesundheitsversorgung und anderen Dienstleistungen, die sie normalerweise nicht oder nur verzögert hätten.“
Global Affairs muss mehr tun: Prof
Herman sagt, er habe seit etwa einem Monat nicht mehr mit dem kanadischen Konsulat gesprochen und er erwarte nicht viel von ihnen. Er glaubt, dass kanadische Beamte ihm geholfen haben könnten, endlich die Antibiotika und verschreibungspflichtigen Cremes zu bekommen, die er brauchte.
Der Rechtsprofessor der Queen, Aiken, sagte, die kanadischen Behörden sollten eine vollständige Liste aller Kanadier in ICE-Gewahrsam anfordern, einschließlich ihrer Standorte und Umstände.
„Ich erwarte von den kanadischen Behörden, dass sie sicherstellen, dass jede einzelne dieser Personen kontaktiert und mit Unterstützungssystemen verbunden wird, damit sie tatsächlich aus der Haft entlassen werden können“, sagte sie.
„Dazu gehört auch der Zugang zu Prozesskostenhilfe und anderen Unterstützungsdiensten.“
Clayton Herman möchte die USA nicht ohne seine beiden Katzen Butters (L) und Poquito (R) verlassen. Sie sind eine seiner letzten Verbindungen zu seinem verstorbenen Partner, der 2021 starb. (Eingereicht)
In einer per E-Mail verschickten Erklärung teilte Global Affairs Canada mit, dass eine Benachrichtigung über die Inhaftierung durch US-Beamte nur dann erfolgt, wenn der Inhaftierte seine Zustimmung gibt.
Die konsularischen Dienstleistungen seien „auf die Bedürfnisse der jeweiligen Situation zugeschnitten“ und könnten die Vertretung bei eingegangenen Beschwerden über Misshandlungen, die Bereitstellung von Informationen zur Beauftragung eines Anwalts und die Unterstützung bei der Erleichterung einer Rückkehr nach Kanada umfassen, so das Ministerium.
Herman sagte, er habe sich auf eigene Faust an Global Affairs Canada gewandt, ihm wurde jedoch mitgeteilt, dass sie keinen Anwalt bezahlen könnten. Er sagte, er habe von der Abteilung zwar allgemeine Informationen über rechtliche Ressourcen erhalten, aber das habe ihm letztendlich nicht dabei geholfen, einen Anwalt zu finden.
Er sagte auch, dass ihm keine Möglichkeit zur Selbstabschiebung gegeben worden sei. Er überlegt, darum zu bitten, möchte aber seine wertvollsten Besitztümer mitnehmen – Erinnerungsstücke an seinen verstorbenen Partner und seine beiden Katzen Poquito und Butters.
„Ich würde einen ganzen Teil meines Lebens zurücklassen … vor allem die Katzen“, sagte Herman. „Sie sind die letzte lebendige Verbindung, die ich zu ihr habe [his late partner]. Deshalb haben sie eine große emotionale Bindung zu mir … Es ist, als würde man seine Kinder zurücklassen. Ich kann sie nicht verlassen.
In der Zwischenzeit verbringt er seine Tage damit, Anrufe zu tätigen und zu versuchen, Hilfe von Freunden und Familienmitgliedern zu bekommen, aber er hat keine Ahnung, wann er rauskommen wird.
„Es ist kein gutes Gefühl, wenn man es nicht weiß, also versucht man jeden Tag nur, einen Ausweg zu finden“, sagte Herman. „Und wenn Sie es nicht können, finden Sie einen Weg, damit umzugehen. Das ist es.“
ANSEHEN | Kanadier in ICE-Einrichtung weiß nicht, wann er rauskommt:
Kanadier seit Oktober in ICE-Einrichtung, weiß nicht, wann er rauskommt
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